Алый.
Это был озорной рыжий пёс с весёлыми глазами. Его длинный и пушистый хвост то и дело мелькал в разных концах деревни. Ребятишки со всей округи старались завладеть его вниманием. Он с радостью носился вместе с ними по окрестностям целыми днями, но ночевал всегда под большой сосной, рядом с пустующим домом.
А утром снова веселил детишек. И вот, однажды вечером, когда Алый пришел спать, он увидел, что в пустующем доме горит свет. Он так удивился, что уселся прямо напротив входа и смотрел на тени, мелькающие в окне. Одна из теней отодвинула занавеску и внимательно посмотрела на пса.
-Мама! Папа! Смотрите, не успели мы приехать, как у нас завелась собака. Какое чудесное место, помните, вы говорили, что друзей не покупают? А я так хотела собаку... Теперь-то она у меня появилась.
Что оставалось родителям? Нужно было с самого начала сказать ребёнку однозначное «нет», а не пудрить мозги всякими глупостями. Оба психологи по образованию, они решили выполнить обещание, что бы ребёнок доверял родителям. Теперь у щенка был человек, а у человека щенок. Они нашли друг друга, и счастливые задремали и вместе заснули. Что может быть чудесней чистого, пускай мимолётного счастья?
Наутро новый жилец захотел немного прогуляться и с удивлением обнаружил препятствие в виде закрытой двери. Он сел и тихонько заскулил. По лестнице засеменили шаги. Девочка сонна прошла мимо, а минут через пять появилась вновь, уже полностью одетая. В руках она держала верёвочку и ленту. Лента была надета псу на шею, а верёвочка прикреплена к ней. Когда дверь открылась, Алый рванул вперёд, навстречу новому дну, но верёвка не пустила его. Раз за разом старался он освободиться, но всякий раз верёвка удерживала его. Выбившись из сил, гордый уличный пёс уныло вернулся в дом. Спать он устроился у двери, но его всё время относили в угол под лестницей. Там лежало теплое одеяло, которое Алый отбросил лапами в коридор, а затем чутко заснул. Он видел себя, свободногуляющим по лесу и спящим в колючем сене. Его раззудил насыщенный запах мяса, и он побрёл, доверившись чутью.
В небольшом помещении хозяйка разделывала мясо. Пёс подошёл к ней и сел. Женщина рассмеялась и кинула на пол прожилку, которая в мгновение ока исчезла в зубастой пасти.
День за днём налаживались отношения обитателей дома и смышлёного пса. Он знал место где спать, есть, играть. Знал как найти молодую хозяйку, знал как подмаслить старшую, он даже нашёл путь к сердцу хозяина. Вечером, устроившись в кресле у камина, хозяин любил почитать газету и покурить трубку, но все эти вещи хранились в другом конце комнаты. Раз за разом Алый отмечал, что, усевшись в кресло, хозяин восклицал что-то недовольным голосом, вставал, подходил к невысокой тумбочке и брал оттуда небольшой футляр и газету, свёрнутую трубочкой. В один из вечеров, едва хозяин уселся в своём кресле, Алый подошёл к тумбочке и взяв в зубы футляр, гордо прошествовал к камину и сел перед хозяином.
-Что это ты держишь в зубах? – с этими словами хозяин протянул руку к пасти собаки, на которую Алый выплюнул футляр.- Бог мой! Это же моя трубка. А как насчёт газеты, её ты мне не принесёшь?
Алый облизнулся и пошёл к тумбе, вернулся он с газетой в зубах. В это время в комнату зашла хозяйка с подносом в руках, спустя минуту влетела и младшенькая. Обе они замерли на пороге, наблюдая, как отец и муж забирает у собаки газету.
-Это просто фантастика!!! Как тебе это удалось, пап? Он же ничего не умел!!
-Это ты его этому научил?
-НЕТ!!!! Он сам принёс мне футляр, а потом я попросил принести газету. Он сходил и принёс. Так, словно для него это ничего не стоит.
-Я же вам говорила, что он самый лучший пёс на свете!!! - младшенькая ликовала больше всех, как-никак это была её собака.
Несколько дней спустя в доме уже считалось нормой попросить собаку принести ту или иную вещь. Все комнаты теперь держались открытыми, а новоиспеченный носильщик получил право по ним ходить.
Время шло, а порой даже бежало, Алый жил в семье и насаждался своей жизнью. Теперь он уже не рвался с поводка. В одно чудесное утро младшенькая пригласила Алого прогуляться, и они отправились в лес. Там девочка, немного поколебавшись, отстегнула поводок. Дорвавшись до свободного полёта, Алый носился, как шальной, сбивая хозяйку с ног. Не прошло и часа, как он успокоился и стал отбегать всё на большие и большие расстояния. Пробегая мимо большой сосны, пёс остановился. Он больше не слышал звонкого смеха хозяйки. Пришлось вернуться немного назад. Девочки не было видно. Испуганный, он носился всюду, но не мог отыскать хозяйки. Вот уже и вечер пожаловал, а Алый по-прежнему одиноко бродил по лесу. Он вышел на поле и увидел стог сена. Попробовал было зарыться в него, но совсем забил как это делается. Выпала роса и лежать на земле стало неприятно, кое-как зарылся Алый в сено и тревожно заснул. Ему снились языки пламени в камине и байковое одеяло под лестницей. Ему вспоминались форма футляра и мягкие тапки. Мимо прошуршала мышь, и пёс проснулся. В животе у него заурчало, но поймать и съесть мышь казалось теперь мерзостью. Чуткие уши уловили голос младшенькой.
-Он не мог убежать. Ему нравилась его жизнь.
-Это нам так казалось, а бедняга небось тосковал по свободе.- грустно ответил ей хозяин.
Не веря своему счастью, Алый вылетел из стога, как ужаленный и принялся облизывать лица хозяев. Девочка смеялась со слезами на глазах, а её отец мягко улыбался и немного смеялся. Дома хозяйка даже немного всплакнула, а Алый схватил в пасть чулок с луком и утащил его неведомо куда. Люди рассмеялись, а пёс блаженно заснул, прямо в кухне, что бы ни выпускать хозяев из виду.